Το Planet of Lana 2 Children of the Leaf είναι η συνέχεια του Planet of Lana, το οποίο μας συστήθηκε το 2023 και αποτέλεσε μία αξιόλογη προσπάθεια της σουηδικής Wishfully στο είδος των 2D puzzle-adventure παιχνιδιών. Το παιχνίδι εξελίσσει τη φόρμουλα του προκατόχου του, με πιο σύνθετο gameplay και ιστορία που αγγίζει βαθύτερα και συχνά πιο σκοτεινά θέματα.
Το Planet of Lana 2 συνεχίζει την ιστορία της Lana και του Mui μετά τα γεγονότα του πρώτου τίτλου. Αφού κατάφεραν να σώσουν τον πλανήτη τους από την απειλή των μηχανών και να τις χρησιμοποιήσουν για το καλό των ανθρώπων, οι δυο τους βρίσκονται ξανά αντιμέτωποι με ένα νέο μυστήριο που κρύβεται βαθιά στον κόσμο του Novo. Εκεί που η Lana με την αδερφή της Ilo και τη μικρούλα Anua περνούν ξέγνοιαστες στιγμές, ξαφνικά εμφανίζονται ιπτάμενα σκάφη που τα οδηγεί μία μοχθηρή συμμορία. Η φατρία αυτή στήνει στρατόπεδα, εγκαταστάσεις και τεράστια τρυπάνια με άγνωστο σκοπό, αλλά καταστρέφει το φυσικό οικοσύστημα του πλανήτη, ενώ θέτει και πάλι ρομπότ και μηχανές υπό τον ελέγχό της. Με τα τρυπάνια αυτά εξορύσσουν κάποια περίεργα πετρώματα που αναδύουν μία επικίνδυνη ουσία. Η μικρούλα Anua πλησιάζει ένα τέτοιο πέτρωμα και επηρεασμένη από τις αναθυμιάσεις πέφτει βαριά άρρωστη. Μόνη της ελπίδα είναι η Lana να εντοπίσει τα συστατικά για το φάρμακο, σύμφωνα και με τις οδηγίες του σοφού Rakuen, που έχοντας σώσει την Lana στο πρώτο παιχνίδι, πλέον ζει κοντά τους.
Καθώς η Lana και ο Mui ταξιδεύουν σε νέες περιοχές, από παγωμένα βουνά και αρχαία ερείπια διαστημόπλοιων, μέχρι βαθιές θάλασσες και πυκνά δάση, ανακαλύπτουν ότι η ιστορία του πλανήτη είναι πολύ πιο περίπλοκη απ’ όσο πίστευαν. Στο επίκεντρο της περιπέτειας αυτής βρίσκεται η σχέση των δυο τους, η οποία δοκιμάζεται συνεχώς καθώς έρχονται αντιμέτωποι με νέους κινδύνους και δύσκολες αποφάσεις. Παράλληλα, εσείς παίζοντας ανακαλύπτετε και την ιστορία του Mui, το πώς αυτός (ή αυτή) κατέληξε μαζί με την Lana, καθώς και το πώς όλα τα ρομπότ σχετίζονται με τον κόσμο του Novo.
Όπως και στο πρώτο παιχνίδι, η αφήγηση γίνεται κυρίως χωρίς διαλόγους, μέσα από εικόνες, κινήσεις και την αλληλεπίδραση με τον κόσμο. Η ιστορία ξεδιπλώνεται σταδιακά καθώς η Lana εξερευνά το περιβάλλον και ανακαλύπτει στοιχεία για το παρελθόν του πλανήτη, αλλά και για την πραγματική φύση του Mui και των δυνάμεων που επηρεάζουν τον κόσμο τους. Και δε θα σας κρύψω πως η ιστορία ολοκληρώνεται σε ένα συναισθηματικά φορτισμένο τέλος που αφήνει ξεκάθαρα υπόνοιες και για τρίτο τίτλο. Το σενάριο είναι σαφέστατα πιο ώριμο, εξαιρετικά καλοδουλεμένο και προσεγμένο, ενώ αγγίζει πολύ πιο ενήλικα θέματα και συνοδεύεται και από έντονα συναισθηματικές σκηνές. Αυτή τη φορά έχουμε μια ιστορία μέσα από την οποία η Lana ωριμάζει, μεταμορφώνεται και γίνεται θαρραλέα και ατρόμητη. Μαζί της, εσείς μαθαίνετε και αγωνιάτε τόσο για τα γεγονότα του παρελθόντος όσο και για όσα έρχονται στο μέλλον. Ένα στοιχείο, βέβαια, που ίσως ξενίσει ορισμένους είναι η εξοικείωση που δείχνουν οι Σκανδιναβοί δημιουργοί με την έννοια του θανάτου. Δε θα σας κρύψω πως μία συγκεκριμένη σκηνή μου προκάλεσε υπερβολικά φορτισμένη συγκίνηση, σε σημείο που αναρωτιέμαι αν θα έπρεπε να είχε καν συμπεριληφθεί.
Το gameplay αποτελεί την δεύτερη έκπληξη του παιχνιδιού. Όπως και στο πρώτο PoL, βασίζεται σε μια ισορροπία μεταξύ platforming και γρίφων, με την εξερεύνηση να παίζει κεντρικό ρόλο. Οι γρίφοι, όμως, αυτή τη φορά ποικίλλουν σημαντικά σε δυσκολία και τρόπο επίλυσης, από απλές παρατηρητικές προκλήσεις μέχρι σύνθετους μηχανισμούς που απαιτούν ταχύτητα, αντανακλαστικά και συνδυασμό διαφορετικών στοιχείων. Ένα από τα δυνατά στοιχεία είναι η συνεργασία μεταξύ της Lana και του Mui, που αποτελεί βασικό μηχανισμό στο gameplay. Ο Mui, όπως και στο πρώτο παιχνίδι, μπορεί να ενεργοποιεί μηχανισμούς, να ανοίγει δρόμους ή να απομακρύνει εμπόδια, ενώ η Lana πρέπει να κινείται συντονισμένα μαζί του. Επιπλέον, αυτή τη φορά η Lana μπορεί να ελέγχει drones και άλλες συσκευές, με τη βοήθεια των οποίων ανοίγει πόρτες ή κινεί μοχλούς. Τέλος, με τη βοήθεια του Mui, μπορεί να ελέγχει διάφορα πλάσματα, από μικρά ζωομπαλάκια του χιονιού μέχρι ψαράκια της θάλασσας – οι συγκεκριμένες περιπτώσεις είναι και από τις πλέον ενδιαφέρουσες και δύσκολες.
Παρόλα αυτά, η αυξημένη δυσκολία μπορεί να αποθαρρύνει παίκτες που αναζητούν μια πιο χαλαρή εμπειρία. Ορισμένοι γρίφοι απαιτούν αρκετή σκέψη και επανάληψη, με αποτέλεσμα να οδηγεί κάποιες φορές σε εκνευρισμό. Ωστόσο, για όσους απολαμβάνουν προκλήσεις και υπομονή, η ανταμοιβή είναι ιδιαίτερα ικανοποιητική. Να σημειώσω επιπρόσθετα πως υπάρχουν και κάποια collectibles που μπορείτε να συλλέξετε, αν και προσωπικά απέτυχα να εντοπίσω αρκετά από αυτά. Ο χειρισμός ακολουθεί πιστά το μοτίβο του πρώτου παιχνιδιού και δεν παιδεύει καθόλου. Μόνο μου παράπονο είναι ένα εξαιρετικά μικρό lag μεταξύ του μοχλού στο χειριστήριο και της κίνησης της Lana, γεγονός που κάποιες φορές ενοχλεί σε σημεία που πρέπει η Lana να εκτελέσει γρήγορο άλμα.
Το παιχνίδι σίγουρα ξεχωρίζει με τα γραφικά του. Ο κόσμος είναι απίστευτα ζωντανός και πλούσιος σε λεπτομέρειες, με κάθε περιβάλλον να έχει τη δική του ταυτότητα. Η διαφορά που έχουν τα χιονισμένα βουνά από τα χωριά στη θάλασσα και τα πυκνόφυτα δάση εκπλήσσει ευχάριστα. Τα χρώματα είναι έντονα αλλά ισορροπημένα, δημιουργώντας εντυπωσιακές εικόνες που συχνά μοιάζουν με πίνακες ζωγραφικής. Ξεχωριστή αναφορά αξίζει το νερό, που αποδίδεται με μία πανέμορφα χαλαρωτική χρωματική παλέτα και εξαιρετική ακρίβεια: η κίνηση, οι αντανακλάσεις και οι αποχρώσεις του προσθέτουν βάθος και αίσθηση ζωντάνιας στον πλανήτη. Ο ηχητικός τομέας είναι ακόμα ένα δυνατό χαρτί του τίτλου. Η φύση, τα θορυβώδη μηχανήματα και οι «λεπτοί» ambient ήχοι συνοδεύουν καταπληκτικά την εκάστοτε σκηνή, ενώ δημιουργούν μια συνεχή αίσθηση παρουσίας στον κόσμο του παιχνιδιού. Το soundtrack από τον Takeshi Furukawa είναι εξαιρετικά λιτό, υποστηρίζει τις συναισθηματικές στιγμές χωρίς να γίνεται υπερβολικό, ενώ στις πιο έντονες σκηνές προσθέτει βάθος και ένταση. Τέλος, οι ερμηνείες ανταποκρίνονται με επιτυχία τόσο στις ευχάριστες όσο και στις στενάχωρες σκηνές, ακόμα και αν είναι σε γλώσσα ακαταλαβίστικη.
Το Planet of Lana 2 Children of the Leaf εξελίσσει τις ιδέες του προκατόχου του μεταφέροντάς τις σε ένα πιο σύνθετο και συναισθηματικά φορτισμένο επίπεδο. Με εξέπληξε απίστευτα, καθώς σε καμία περίπτωση δεν περίμενα τέτοια βελτίωση (και διάρκεια σχεδόν διπλάσια). Η μεγαλύτερη δυσκολία και η σκοτεινή ατμόσφαιρα μπορεί να μην ταιριάζουν σε όλους, σε κάθε περίπτωση όμως το Planet of Lana 2 είναι μία από τις κορυφαίες προτάσεις στο είδος του.
Υπέρ:
- Ωραία ιστορία, με εξαιρετική πρωταγωνίστρια
- Καλοσχεδιασμένοι γρίφοι
- Έλεγχος drones, αλλά και πλασμάτων του πλανήτη
- Πανέμορφα γραφικά
- Ήχος
- Διπλάσια διάρκεια από το πρώτο παιχνίδι
Κατά:
- Lag μεταξύ χειριστηρίου και απόκρισης της Lana
- Η ιστορία είναι κατά τόπους σκοτεινή και στενάχωρη
Πλατφόρμα: PS5 (review), Xbox Series, Switch 2, PS4, Switch, PC
Ανάπτυξη: Wishfully
Έκδοση: Thunderful
