Το Eriksholm The Stolen Dream είναι μια ισομετρική stealth εμπειρία με γρίφους και έντονη αφηγηματική προσέγγιση, από την σουηδική River End Games που έχει στο δυναμικό της βετεράνους developers. Ας δούμε αν το παιχνίδι μπορεί να προσφέρει κάτι ξεχωριστό σε ένα τόσο απαιτητικό είδος.
Η ιστορία εκτυλίσσεται στις αρχές του 20ού αιώνα, στη φανταστική πόλη Eriksholm, η οποία είναι φανερά εμπνευσμένη από τη σκανδιναβική αισθητική της εποχής, με νερόμυλους, βιομηχανικό περιβάλλον και κομψά, πολύχρωμα σπίτια. Η πόλη δεν απειλείται μόνο από εξωτερικούς εχθρούς, αλλά και από τη θανατηφόρα ασθένεια Heartpox. Η Hanna αναρρώνει από αυτήν την ασθένεια με τη βοήθεια του αδερφού της, Herman. Όμως, ένα πρωί εκείνος δεν επιστρέφει από τη νυχτερινή του βάρδια. Σαν να μην έφτανε αυτό, η αστυνομία εισβάλλει στο σπίτι ψάχνοντάς τον. Η Hanna, έχοντας ήδη προηγούμενα με τον νόμο, αποφασίζει να τον αναζητήσει, με την ελπίδα να ξεφύγουν μαζί από τη φτωχογειτονιά, και ίσως κι από την πόλη ολόκληρη.
Η ισομετρική οπτική σας δίνει καλή εικόνα του περιβάλλοντος, με δυνατότητα zoom. Καθώς περιστρέφετε την οθόνη, αποκτάτε καλύτερη περιμετρική εικόνα, κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο σε περιορισμένα σημεία. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις ο χειρισμός της κάμερας γίνεται άβολος, ειδικά όταν απαιτείται ακρίβεια ή ταχύτητα και η κάμερα πρέπει να βλέπει από συγκεκριμένη γωνία. Ενδιαφέροντα αντικείμενα, όπως έγγραφα, χάρτες και collectibles, επισημαίνονται με ένα διακριτικό, γυαλιστερό περίγραμμα, βοηθώντας σας να τα εντοπίσετε εύκολα. Τα checkpoints βρίσκονται σε πολύ πρακτικά σημεία, επιτρέποντάς σας να επιστρέψετε άμεσα στο τελευταίο σημείο που κάνατε λάθος χωρίς καθυστερήσεις και χωρίς να κουράζουν τόσο τυχόν επαναλήψεις.
Κάθε κεφάλαιο χωρίζεται σε περιοχές του Eriksholm, με την καθεμία να διαθέτει τους δικούς της stealth γρίφους. Κρύβεστε από αστυνομικούς που ψάχνουν τον Herman -αλλά και εσάς-, τους εξουδετερώνετε με υπνωτικά βέλη και χρησιμοποιείτε το περιβάλλον προς όφελός σας, όπως σπάζοντας φωτιστικούς στύλους για να τους αποσπάσετε την προσοχή. Ενδιαφέρον έχει το πώς αντιδρούν στις ενέργειές σας. Για παράδειγμα, σπάζοντας μια λάμπα κάνει ένα φρουρό να ανησυχήσει, με έναν άλλον να τον καθησυχάζει ότι «λάμπες είναι και σπάνε». Όταν, όμως, λίγο αργότερα επαναληφθεί το ίδιο, τότε φεύγουν και οι δύο τρομαγμένοι. Συνολικά, χειρίζεστε έως τρεις χαρακτήρες, καθένας με τις δικές του ικανότητες, όπως σφεντόνα, σκαρφάλωμα σε σωλήνες και κολύμπι. Συχνά χρειάζεται συνεργασία: κατεβάζετε έναν διακόπτη με τον έναν και περνάτε κάτω από την πόρτα με τον άλλον. Η εναλλαγή προσφέρει ποικιλία και ρυθμό, αν και στο πρώτο μισό του παιχνιδιού παίζετε μόνο ως Hanna.
Οι stealth γρίφοι είναι αρκετά δημιουργικοί ώστε να κρατάνε το ενδιαφέρον. Μπαίνετε σε κτίρια από καμινάδες, συγχρονίζεστε με κινούμενα κοντέινερ για να καλυφθείτε, μελετάτε τις περιπολίες των φρουρών και επιλέγετε διαδρομές με προσοχή. Σε ορισμένα σημεία με γερανούς και μετακίνηση κοντέινερ απαιτείται λίγη υπομονή, καθώς ένα λάθος στη γωνία μπορεί να σας καθυστερήσει, ακόμη κι αν ξέρετε τι πρέπει να κάνετε. Ωστόσο, όλα είναι αυστηρά σκηνοθετημένα. Οι φρουροί έχουν προκαθορισμένες διαδρομές και συμπεριφορές, κι αν κάνετε φασαρία, πχ πατώντας σε μεταλλική γέφυρα, επιστρέφετε στο προηγούμενο checkpoint, έτοιμος να δοκιμάσετε κάτι άλλο. Καθώς κάθε επίπεδο έχει σχεδόν μία λύση και η πρόοδος εξαρτάται κυρίως από την υπομονή και τη διάθεση για πειραματισμό. Αν έχετε εμπειρία από παρόμοια ή δυσκολότερα παιχνίδια όπως τα Commandos ή Desperados, αυτό ίσως σας φανεί υπερβολικά εύκολο, με περισσότερη ιστορία παρά αυθεντικούς stealth μηχανισμούς. Από την άλλη, αν σας ενδιαφέρει περισσότερο η ιστορία παρά η πρόκληση, αποτελεί μια εξαιρετική εισαγωγή στο είδος.
Τα «ζεστά» γραφικά του τίτλου είναι πανέμορφα, μεταφέροντάς σας σε μια άλλη εποχή. Από τις ζωντανές συνοικίες με κατοίκους που σας χαιρετούν μέχρι τα σκοτεινά ορυχεία που φωτίζετε με φακό, ο κόσμος είναι γεμάτος λεπτομέρειες. Το Eriksholm θυμίζει σκανδιναβικά νησιά βγαλμένα από παραμύθι, με φανταστικές πινελιές. Την εμπειρία συνοδεύει μελαγχολική μουσική με πιάνο, ενώ οι ήχοι περιβάλλοντος όπως βήματα, γλάροι, γρύλοι κτλ ενισχύουν την ατμόσφαιρα. Το voice acting είναι εξαιρετικό, αν και η έντονη βρετανική προφορά ξενίζει μέσα στον σκανδιναβικό κόσμο.
Λίγο η εποχή, λίγο η μελαγχολική ατμόσφαιρα, οι καταπιεστικοί φρουροί, η θανατηφόρα ασθένεια και η αγωνιώδης προσπάθεια των πρωταγωνιστών για κάτι καλύτερο, όλα αυτά συνθέτουν μια εμπειρία που θυμίζει A Plague Tale. Κατά τα άλλα οι ομοιότητες σταματούν εκεί. Το Eriksholm είναι μια προσεγμένη stealth περιπέτεια που αξίζει να δοκιμάσετε, ειδικά αν σας ελκύουν οι ιστορίες με συναισθηματικό βάθος και αργό, στοχαστικό ρυθμό, χωρίς απαιτητικούς γρίφους.
