The First Berserker Khazan review

Το The First Berserker Khazan είναι ένα soulslike action-RPG βασισμένο στον κόσμο του Dungeon and Fighter. Ας δούμε αν μπορεί να προσφέρει κάτι ξεχωριστό σε ένα είδος παιχνιδιών που πλέον αρχίζει να δείχνει κορεσμένο.

Η ιστορία ακολουθεί τα χνάρια και τα ανδραγαθήματα του βάρβαρου Khazan, ενός δεινού πολεμιστή που κατάφερε με τις μαχητικές του ικανότητες να σκαρφαλώσει την ιεραρχία και να γίνει ο μεγάλος στρατηγός της Αυτοκρατορίας. Όσο όμως μεγάλωνε η δόξα του και η αγάπη του κόσμου στο πρόσωπο του, τόσο μεγάλωνε και ο φθόνος του Αυτοκράτορα, με αποτέλεσμα ο ήρωας να συλληφθεί για εσχάτη προδοσία και να οδηγηθεί σχεδόν πεθαμένος και ντροπιασμένος στην εξορία. Εκεί ο Khazan ενώνει τις δυνάμεις του με το Blade Phantom, έναν ισχυρό δαίμονα που χρησιμοποιεί το σώμα του ήρωα για τα δικά του σκοτεινά σχέδια, και μαζί ξεκινάνε να εκδικηθούν την αυτοκρατορία. Όλα αυτά παρουσιάζονται με μια παραμυθένια, σκοτεινή αφήγηση κινηματογραφικού επιπέδου που ταιριάζει απόλυτα στο ύφος του παιχνιδιού και σας βάζει ιδανικά σε έναν μυστηριώδη κόσμο προς ανακάλυψη. Μια ιστορία στην οποία η ελπίδα είναι χαμένη στα αποκαΐδια των χαμένων ευτυχισμένων στιγμών του παρελθόντος, αφήνοντας μια αίσθηση μελαγχολίας και συμπόνιας.

Όπως κάθε soulslike που σέβεται τον εαυτό του, το παιχνίδι διαθέτει πληθώρα γνώριμων παραμετροποιήσεων και χαρακτηριστικών που κάνουν την εμπειρία απολαυστική. Το leveling του χαρακτήρα εξαρτάται αποκλειστικά από την εξόντωση των εχθρών και την επένδυση των «lacrima points» που κερδίζετε σε επιμέρους χαρακτηριστικά όπως η υγεία και η αντοχή. Οι επιλογές οπλισμού είναι περιορισμένες και αποτελούνται από ένα τεράστιο σπαθί, ένα σετ διπλών μικρότερων σπαθιών και ένα δόρυ. Παρόλο που δεν υπάρχει μεγάλη ποικιλία, κάθε όπλο έχει το δικό του σετ ειδικών ικανοτήτων που μπορείτε να εξελίξετε περαιτέρω για να ξεκλειδώσετε πανίσχυρες κινήσεις που κάνουν την διαφορά. Η εναλλαγή μεταξύ των όπλων είναι πανεύκολη και μέσω της δοκιμής και της τριβής μπορείτε να βρείτε το στιλ παιχνιδιού που σας βολεύει. Οι μηχανισμοί που τίτλου είναι τόσο καλά δουλευμένοι που αρκετές φορές χρειάζεται να αναπροσαρμόσετε την στρατηγική σας ανάλογα με τον εχθρό που αντιμετωπίζετε, δοκιμάζοντας νέες τακτικές και εξετάζοντας ταυτόχρονα όλες τις πτυχές του gameplay.

Σε αντίθεση με τον οπλισμό, οι πανοπλίες έχουν τεράστια ποικιλία και ίσως τον πιο εντυπωσιακό σχεδιασμό που έχουμε δει σε παιχνίδι. Όσο εξερευνάτε τις διάφορες περιοχές ανακαλύπτετε σετ πανοπλιών που μπορείτε να κατασκευάσετε στον blacksmith. Πέρα από το ωραίο αισθητικό σκέλος, κάθε πανοπλία έχει επιμέρους χαρακτηριστικά και αντιστάσεις που σας βοηθάνε σημαντικά, ενώ συνδυάζοντας περισσότερα κομμάτια του ίδιου σετ ξεκλειδώνετε επιμέρους ικανότητες. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο εξοπλισμός σας είναι πλήρως παραμετροποιήσιμος και μπορείτε να τον προσαρμόσετε στα μέτρα σας, αντικαθιστώντας κάποια χαρακτηριστικά που δεν σας ταιριάζουν με άλλα που θέλετε (πληρώνοντας βέβαια και το αντίτιμο).

Οι μάχες είναι πραγματικά επικές, προσφέροντας ατέλειωτη διασκέδαση και κρατώντας σας σε εγρήγορση. Ένα από τα καλύτερα στοιχεία του παιχνιδιού είναι η απορρόφηση και ο εθισμός που προσφέρει, με χορταστικές αναμετρήσεις γεμάτες βία και αίμα. Το αφιλόξενο περιβάλλον που κρύβει φυσικές παγίδες σε κάθε σας βήμα, οι εχθροί που συνεργάζονται μεθοδικά για να στραγγίξουν το stamina σας και να σας αφήσουν εκτεθειμένο σε χτυπήματα, οι elite αντίπαλοι που σας κοιτάνε στα μάτια και σας βομβαρδίζουν ανηλεώς όσο προσπαθείτε απλά να επιζήσετε, είναι μόνο ένα μικρό μέρος της συνολικής εμπειρίας που βιώνετε. Η στρατηγική που απαιτείται για επιβίωση βασίζεται κυρίως στην εξάντληση του stamina του εχθρού για να του καταφέρετε καίριο χτύπημα και κατ’ επέκταση να τον εκτελέσετε εντυπωσιακά. Βοηθός σας στο δύσκολο έργο οι ισχυροί δαίμονες που σας συνοδεύουν και σας βοηθούν με έξτρα δυνάμεις και χαρακτηριστικά (όπως περισσότερο stamina και damage) αυξάνοντας τα συνολικά στατιστικά του χαρακτήρα.

Ειδική μνεία πρέπει να γίνει στα boss, τα οποία κλέβουν την παράσταση με το παρουσιαστικό και το πλούσιο εύρος κινήσεών τους. Εδώ πρόκειται για ένα παιχνίδι υπομονής που σας εξαντλεί πνευματικά, καθώς κάθε boss έχει ένα τεράστιο health pool και δοκιμάζει τις αντοχές και τις ικανότητές σας. Όσο προχωράτε την ιστορία τόσο μεγαλώνει η δυσκολία, αλλά ταυτόχρονα οι μηχανισμοί του παιχνιδιού σας γίνονται δεύτερη φύση, καθώς καλείστε να ξεπεράσετε τον εαυτό σας για να επικρατήσετε. Οι κλαγγές των όπλων, οι ενστικτώδεις αποκρούσεις και οι χορευτικές κινήσεις αποφυγής κάθε εχθρικού χτυπήματος που απαιτούν θανατηφόρα ακρίβεια, η ατέρμονη προσπάθεια επιβίωσης από το συνεχές σφυροκόπημα και τέλος η αγαλλίαση της νίκης καθώς έχετε μείνει με ελάχιστη υγεία και ματωμένος σε μια άδεια αρένα με το μεγάλο boss νεκρό στα πόδια σας… Αυτή η συγκλονιστική αίσθηση επιβράβευσης και περηφάνιας είναι η πεμπτουσία του παιχνιδιού (και των soulslike γενικότερα) και εδώ την ζείτε σε όλο της το μεγαλείο. Ιδιαίτερα το τελευταίο boss είναι ένας ύμνος κινηματογραφικής έντασης και επιβλητικής αύρας που σας κάνει να καρδιοχτυπήσετε και να αμφισβητήσετε την ίδια σας την ύπαρξη. Αξίζει να σημειωθεί πάντως ότι για τους λιγόψυχους υπάρχει επιλογή δυσκολίας (easy και normal), ενώ πριν από κάθε μεγάλο boss μπορείτε να καλέσετε ένα πνεύμα που σας συντροφεύει στην μάχη.

Υπάρχουν συνολικά 16 κύριες αποστολές, οι οποίες έχουν πολύ ικανοποιητική διάρκεια και σας κρατάνε ευχάριστα απασχολημένο. Πέρα από τη βασική ιστορία, μπορείτε να ασχοληθείτε και με αρκετές δευτερεύουσες αποστολές που προσφέρουν πολύτιμους πόντους εμπειρίας και εξοπλισμό, ενώ κάποιες από αυτές είναι απαραίτητες αν θέλετε να δείτε το πραγματικό φινάλε του παιχνιδιού. Το κακό είναι ότι γίνονται επαναλαμβανόμενες μετά από λίγο και μπορεί να κουράσουν, αλλά τουλάχιστον ολοκληρώνονται σχετικά γρήγορα. Σε όλες τις περιοχές υπάρχουν κρυμμένα μυστικά και αναβαθμίσεις που σας ενισχύουν δίνοντάς σας πλεονέκτημα στη μάχη.

Τα 3D cel-shaded γραφικά αναδεικνύουν τον πανέμορφο κόσμο του παιχνιδιού και το μεταμορφώνουν σε ένα ολοζώντανο, σκοτεινό παραμύθι. Οι περιοχές έχουν μια ιδιαίτερη μαγεία, μια μυστικιστική αύρα σήψης και πένθους που σας αιχμαλωτίζει. Περιπλανιέστε σε χιονισμένα βουνά, υπόγειες σπηλιές, καταστραμμένες πόλεις με κατατρεγμένους ανθρώπους και φυσικά στην ίδια την άλλοτε περήφανη πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας που είναι χάρμα οφθαλμών. Νιώθετε δέος θαυμάζοντας τα επιβλητικά κάστρα με τους θεόρατους ναούς και τα αγάλματα πολεμιστών που στέκουν θλιμμένα και περήφανα στην σκιά ενός παρακμάζοντος μεγαλείου. Ο ηχητικός τομέας επίσης μεγαλουργεί, με επικές άριες και μελαγχολικές μελωδίες που θρηνούν την πτώση μιας αυτοκρατορίας, αλλά και με ένα ρομαντισμό που εξυμνεί τα ηρωικά της κατορθώματα. Τα ηχητικά εφέ αποδίδουν με πιστότητα και ρεαλισμό την αγριότητα της μάχης, ενώ οι ερμηνείες αποδίδουν με συναίσθημα την τραγικότητα των χαρακτήρων βάζοντάς σας στο κλίμα.

Το The First Berserker Khazan είναι μια επική action-RPG περιπέτεια και σίγουρα ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της χρονιάς. Αν λατρεύετε τα soulslike, ετοιμαστείτε για μια ανεπανάληπτη εμπειρία που θα θυμάστε για πολύ καιρό.

9/10